私はシロを祐木家の番犬にすべく超スパルタ教育を行うことに決めた。なぜならシロは強情で腕白なオス犬であり、みっちりしつけない限り私の手におえなくなると感じたからだ。ところが、家に連れ帰ると、お店の小さな檻の中できちんとお座りをし、クンクンと鼻を鳴らしていたあの姿はまったくどこに行ったのだろうというぐらい元気なのだ。

友人を呼んで祐木家デビューを果たしたその日からシロは家の中をかっけり回り、布団の上には平気で上がるわ、巨大ミミズと勘違いしたのかテレビのコードを両足で捕まえグチャグチャ噛み始めるわ、どんどん腕白で頑固な本性が露になってきた。いや参った。ペットショップのオヤジに騙されまいと一生懸命だった私は肝心のお犬様がネコをかぶっているとはつゆ思わなかったのだ。中国は人間のみんならず犬もお芝居上手なのだ。

　シロが祐木家にきて半年経った頃のある昼下がり、私はアパートの前の広場で動くものなら何でも追いかける堪え性のないシロに「待ち」の訓練を施していた。と突然、事件は発生した。

何度教えても分からないシロの足を縄でしばいていた私に、突然見ず知らずのオバサンが近寄ってきて、「この犬は私のイヌだ。一週間前からいなくなっていたと思っていたら、オマエが盗んでいたのか！」と大声で叫んだのだ。唖然としている私に「泥棒、泥棒」と言い続けるオバサンの声に野次馬連中が集まってくる。本当に中国人という国民はヒマで好奇心の固まりだ。頭にきた私は、このウソつきオバサンに向かって激しい口調で言い返した。

「あんたはウソをついている。シロは私のイヌだ。文芸路のペット市場で買ってきたんだ。」

「他人の犬だからそんなにひどく叩いたりしていじめるんだろう。自分の犬にそんなことをする残酷なヤツはいない！」

なんとオバサンは、赤ら顔をさらに真っ赤にしてわめき出した。すると私たちを取り囲んで見物していた中国人のオヤジが「そりゃ、オバサンの言うとおりだ」と頷き私に向かって悪徳代官顔負けの形相で、「小娘白状しろい！　オマエが盗みをはたらいたんだろう」と言ってきたのだ。他の野次馬連中も私に非があると言わんばかりに口々に私に向かって「泥棒、泥棒」と言い始めた。

「オマエらはいつから裁判官になったんや！」私の怒りは頂点に達していた。

三十人近い中国人ＶＳ日本人一人。この状況は私に非常に不利だったが、こんな醜いヤツらの前で屈することは嫌だったのでシロが私のイヌだとどうやって証明しようかと頭を捻った。そのとき、ふっとシロが小さい頃私と一緒に撮った写真があることを思い出し、
　
「私はシロが小犬のときからの写真をたくさん持っている。今から友達に持ってこさせるから見るがいい。それに私はイヌにしつけをしていたのだ！私のイヌを殴ろうが蹴ろうが私の勝手だろ！」

そう言い放って私は韓国人の友達ヨンセンに電話をして、事情を話し、私とシロが映っている写真をできるだけたくさん持ってきてくれるようお願いした。

彼が来るまでの時間、私はこの泥棒ババアと悪徳代官ジジイに向かって、「今友達が証拠写真を持ってきてくれる。誰がウソを言ってるかこれではっきりするだろう」と言ってやった。

十五分も経った頃だろうか、ヨンセンが写真を持って友人と現れた。私たちは私を泥棒呼ばわりした連中に写真を見せ、

「ウソをついてるのはあのオバサンだ。ウソをついて私のイヌを盗もうとしたのはあのオバサンだ。公安局員（中国の警察官）を呼んでやる！」と言い放った。

　すると不思議、さっきまで私のことを泥棒扱いしていた見物人たちが潮が引くように現場から離れていくではないか。きっと私に三人もの味方ができたのと証拠写真があると分かり、この騒ぎを見物するのが急につまらなくなったのだろう。

　おまけに、あの泥棒オバサンまでもが、「こんなに犬を引っぱたいて。これではあまりに犬がかわいそうじゃないか。私はキャンキャン鳴く犬を見てかわいそうになってそう言ったんだ」と突然動物愛護者に変身して言いわけをし始めるではないか。そして見物していた他の人たちと「残酷ネエ、かわいそうネエ」と言いながら私たちから離れて行ったのだった。

後に残された私たちは、ただ今しがた目の前で起こった出来事が信じられなかった。韓国人の友人たちは逃げるように散っていった中国人に向かって、「中国人はホンマ嘘つきだ！　平気で人を騙すやつらだ！」と大声で何度も怒鳴った。

　私は今回という今回は、ホトホト中国人に呆れかえってしまった。ウソを平気でつくオバサン、わけが分からぬくせに態勢が有利な方にすぐ加担する見物人のなりさがり根性、こんなことをして恥とも感じない彼らを相手に二時間も振り回された私は、日本で十五年間も温め続けた理想の中国人像が音を立てて崩れていくのを感じていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）