私は、二〇〇二年から二〇〇五年までを中国で過ごした。この本は、そのときの私の実体験から知り得た中国人観を綴ったものである。

この三年間を振り返えってみると、もちろん、わくわくするような楽しい思い出もたくさんできたが、一方で、日本人と中国人の価値観や考え方、文化の違いを認め、受け入れることができず、引きこもりになった時期もあった。

日常生活でも仕事上でも日本人の常識が通用しない、仕事の進め方や取り組み方が日本人とまったく異なるという事実は、私にとってかなりのストレスになった。

　しかし、愚痴をこぼしたくても周りに相談できる日本人の友人がいるわけでもない。それに、内容が仕事上の問題であれば、安易に口にすることもはばかられる。そんな状態の中、私は何度も会社を辞め日本に戻ることを考えた。しかし結局的に、私は中国に留まった。それは弱い私を支え続けてくれた中国人の友人たちのおかげだ。

　「日本人や日本企業の常識を押し付けても中国人は耳を貸さないよ。まずは、中国人の仕事のやり方や進め方に理解を示してあげることね。彼らをうまく動かすためには、彼らから仲間だと思われることよ」

さまざまな問題にぶつかるたびに、彼らは忙しい仕事の合間を縫って時間をつくり相談に乗ってくれた。日本人の常識、自分の価値観が通じないことに苛立ち悩む私の気持ちをしっかり受け止め、真摯に話を聞いてくれる中国人の友人たち。私はその姿を見てようやく気づいたのだ。

異文化の人間がコミュニケーションをとるためには、お互いの違いを認め、その違いやギャップを受け止める気持ちが必要なのだと。最初から「違い」を「ヘンだ」「おかしい」と捉えてしまうと、コミュニケーションをとる以前の段階で誤解や摩擦が生じてしまう。これでは会話すら始まらない。

大切なのは、違いを理解し、尊重する気持ちを持つこと、その上で心を開いてつき合うことなのだ。私は、それを「人づきあいの達人」である中国人の友人たちから教わった。　

中国滞在の三年間、私は共産党の一党独裁という国情が持つ国家体質と国民意識の矛盾、発展途上をクリアし、今や世界の大国として経済発展華々しい中国の表と裏を垣間見てきたつもりだ。

　さまざまな矛盾や軋轢を抱えながらも、「世界の工場」から「世界の消費地」へとゆるやかに転換している中国。そしてそんな中国にビジネスチャンスを求め滞在する日本人は十一万人強、進出している日本企業は二万二千社を超える。

年々増大する中国への日本人や日本企業の流入。しかしその一方で、日本人ビジネスマンの多くが中国の文化や慣習、社会制度や国民性への理解が乏しいゆえに、不満や誤解を抱えたまま仕事をしていることが多いのが現状だ。これでは、実際と異なる中国のイメージや片面的な情報に振り回されて、感情的に好悪を示すことにつながる。

　現実に少しでも近い中国庶民の素顔を知り、中国人とのつき合い方を冷静かつ客観的に考える材料を提供したい、というのが本書を著した動機である。